看门狗分硬件看门狗和软件看门狗。硬件看门狗是利用一个定时器电路，其定时输出连接到电路的复位端，程序在一定时间范围内对定时器清零(俗称“喂狗”)，因此程序正常工作时，定时器总不能溢出，也就不能产生复位信号。如果程序出现故障，不在定时周期内复位看门狗，就使得看门狗定时器溢出产生复位信号并重启系统。软件看门狗原理上一样，只是将硬件电路上的定时器用处理器的内部定时器代替，这样可以简化硬件电路设计，但在可靠性方面不如硬件定时器，比如系统内部定时器自身发生故障就无法检测到。当然也有通过双定时器相互监视，这不仅加大系统开销，也不能解决全部问题，比如中断系统故障导致定时器中断失效。 看门狗本身不是用来解决系统出现的问题，在调试过程中发现的故障应该要查改设计本身的错误。加入看门狗目的是对一些程序潜在错误和恶劣环境干扰等因素导致系统死机而在无人干预情况下自动恢复系统正常工作状态。看门狗也不能完全避免故障造成的损失，毕竟从发现故障到系统复位恢复正常这段时间内怠工。同时一些系统也需要复位前保护现场数据，重启后恢复现场数据，这可能也需要一笔软硬件的开销。
watchdog是什么
看守门户的狗。比喻恶人的爪牙或奴才。 瞿秋白 《＜向光明＞诗附语》：“要做羊子，不要做狼，也不要做看家狗。” 郭沫若 《一只手》三：“他们还说甚么天，还说甚么上帝，这只是有钱人的守护神，有钱人的看家狗。” 巴金 《＜往事与回想＞译后记》一：“他们放在 上海 的那条无恶不作的看家狗，一直瞪着两眼向我狂吠。” 赵树理 《李家庄的变迁》六：“咱们当防共保卫团，是给人家当了看门狗了吧？” 高云览 《小城春秋》第十章：“还有 金鳄 那家伙，从前是 沉鸿国 的一条看门狗，现在已在 赵雄 的手下，当起侦缉队长来了。”
是“看门狗”的意思，有些电脑周边的东西都有这个东东，是软件或者硬件的授权功能部分，就像杀毒软件的注册码或者授权文件的作用是一样的。
形式多种多样，看门狗多以硬件的形式出现，比如插在USB口上的一个小部件，或者插在LPT1并口上的一个东西，相应的软件在运行的时候，会检测这些看门狗，检测到了后，就会验证成功，软件就可以完全运行，如果检测不到，就会以演示版或者测试版运行，或干脆就禁止运行。
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